Fragmentos extraídos de La caída, de Albert Camus, editado por Alianza Editorial y traducido por Manuel de Lope.
«Conocí a una persona de corazón puro que rechazaba la desconfianza. Era
pacifista, libertario, amaba con un mismo amor a la humanidad entera y a los
animales. Un alma escogida, sí, de eso estoy seguro. Pues bien, durante las
últimas guerras de religión europeas se retiró al campo. Sobre el dintel de su
puerta escribió: “De dondequiera que vengas, entra y sé bienvenido”. ¿Quién
cree usted que respondió a esa hermosa invitación? Unos milicianos, que
entraron como en su casa y le abrieron la barriga».
«Hasta mañana pues, caballero y querido compatriota. No, ahora podrá
encontrar su camino; le dejo junto a ese puente. Por la noche nunca cruzo un
puente. Es de resultas de un voto. Suponga en cualquier caso que alguien se tira
al agua. Una de dos, o usted se va tras él para intentar pescarle, y en la estación
fría se arriesga usted a lo peor, o bien abandona a su suerte, y las
zambullidas reprimidas dejan a veces extrañas crispaciones. ¡Buenas noches! ¿Cómo?
¿Esas señoras detrás de los escaparates? El sueño, caballero, el sueño a precio
módico, el viaje a las Indias. Esas damas se perfuman con especias. Usted
entra, ellas corren las cortinas y la navegación comienza. Los dioses
descienden sobre los cuerpos desnudos y las islas van a la deriva,
enloquecidas, cubiertas de una desmelenada cabellera de palmeras al viento.
Pruébelo».
«En otros tiempos conocí a un industrial que tenía una mujer perfecta,
admirada de todos, y a la que sin embargo a menudo engañaba. Ese hombre rabiaba
literalmente al sentirse culpable, al hallarse en la imposibilidad de recibir,
o de otorgarse, un certificado de virtud. Cuantas más perfecciones mostraba su
mujer más rabioso se ponía. Al final la culpa se le hizo insoportable. ¿Qué
cree usted que pasó entonces? ¿Dejó de engañarla? No. La mató. Así fue como
entré en relación con él».
«Así es el hombre, caballero, tiene dos rostros: no puede amar sin amarse.
Observe a sus vecinos si por casualidad se produce una defunción en su inmueble.
Dormitaba en su pequeña vida y de repente, el portero por ejemplo, se muere. Al
momento se despiertan, se agitan, se informan, se compadecen. Un muerto en
prensa y al fin comienza el espectáculo. Necesitan tragedia, qué quiere usted,
ésa es su pequeña trascendencia, su estimulante. Además ¿cree que le hablo del
portero por casualidad? Yo tenía uno, realmente desgraciado, un auténtico
malvado, un monstruo de insignificancia y de rencor que hubiera desanimado a un
franciscano. Ni siquiera le hablaba, pero su propia existencia comprometía mi
satisfacción habitual. Murió y fui a su entierro. ¿Me explicará usted por qué?
Además, los dos días que precedieron a la ceremonia fueron de lo más
interesante. La mujer del portero estaba enferma, acostada en su única habitación,
y a su lado habían puesto la caja sobre unos caballetes. Teníamos que recoger
el correo nosotros mismos. Abríamos y decíamos: «Buenos días, señora».
Escuchábamos el elogio del desaparecido que la portera señalaba con el dedo y
nos llevábamos el correo. Poco alegre todo ello ¿no le parece? Sin embargo toda
la casa desfiló por la portería, que apestaba fenol. Los inquilinos no enviaban
a sus criados, no, venían en persona para aprovechar la ocasión. Y también
venían los criados, pero a escondidas. El día del entierro la caja era
demasiado grande para la puerta de la portería. «Ay, mi querido -decía la portera
desde su cama, con una sorpresa compungida y encantada a la vez-, qué grande
eras.» «No se preocupe, señora -decía el maestro de ceremonias-, le pasaremos
de lado y de pie.» Y le pasaron de pie, y después le tumbaron, y fui el único
que le acompañó hasta el cementerio (junto con un antiguo portero de cabaret
que, según pude entender, bebía un Pernod todas las tardes con el difunto) y el
único que arrojó flores sobre un féretro cuyo lujo me asombró. Después volví a
visitar a la portera para recibir su agradecimiento de trágica comedianta. ¿Qué
razones hay detrás de todo eso, dígame? Ninguna, salvo el estimulante».
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